Máy bơm tự mồi được thiết kế với vỏ ngoài “làm ngập” máy bơm bên trong hoặc ống xoắn. Vỏ được đổ đầy chất lỏng [thường là chất lỏng cần bơm] và máy bơm đã sẵn sàng hoạt động. Khi cánh quạt quay trong vỏ, một vùng áp suất thấp được hình thành tại mắt cánh quạt. Vì áp suất thấp hơn áp suất khí quyển nên nước bị áp suất khí quyển đẩy lên ống hút, đẩy toàn bộ không khí trong đường ống hút vào máy bơm. Máy bơm tự mồi trộn không khí với nước tuần hoàn trong vỏ. Không khí tách khỏi chất lỏng và được thải ra khỏi vỏ. Khi toàn bộ không khí trong đường ống hút đã được dịch chuyển, máy bơm sẽ hoạt động động và cung cấp dòng chảy giống như bất kỳ máy bơm ly tâm nào khác.